Der Lemming, dänisch Lemmus, gehört zu den Wühlmäusen
und lebt im Norden Eurasiens und Nordamerikas, meist am Rand von Sümpfen.
Man unterscheidet den skandinavischen Berg-, oder Fjelllemming, den
nordasiatischen Oblemming, den nordamerikanischen Braunen Lemming und
ferner den Waldlemming, der die Wälder nahe der Tundra Eurasiens
bewohnt.
Der Lemming ist ein Wandertier. An einem Tag legt er bis zu 15 km zurück.
Diese Eigenschaft kommt ihm bei seiner herbstlichen Wanderung in trockenere
Gebiete, die der Lemming jedes Jahr vornimmt, zu gute. Im Sommer bauen
sich die Lemminge weitläufige Gangsysteme, in die sie sich im Winter
zurückziehen. Der Lemming ernährt sich im Winter von Moosen,
Flechten und Gräsern, im Sommer zusätzlich noch von Beeren,
Pilzen und Kräutern.
Lemminge haben ein enorm starkes Gebiss mit scharfen Zähnen, mit
denen sie sich gegen Angreifer wehren; deshalb solltet ihr, falls ihr
einen Lemming sehen solltet, ihn nicht versuchen zu streicheln, auch
wenn er noch so süß aussehen mag! Gegen die meisten ihrer
natürlichen Feinde, wie zum Beispiel Polarfüchse, Vielfraße,
Greifvögel, Schneeeulen und auch Rentiere, haben die kleinen Nager
jedoch kaum eine Chance.
Der Lemming ist ein Einzelgänger, vermehrt sich aber im Abstand
von einigen Jahren derart
explosionsartig, dass sich die Tiere zu Wanderzügen zusammenfinden,
um neuen Lebensraum zu suchen.
Bei diesen Lemmingzügen empfinden die Lemminge extrem viel Stress,
da sie sich gegenseitig nerven, sie geraten in Panik, werden agressiv
und beißen um sich. Sie fühlen sich so bedrängt voneinander,
dass sie sich oft blinlings vn einer Klippe ins Wasser stürzen.
Dort ertrinken viele der ansonsten schwimmfähigen Tiere aus lauter
Panik heraus.
Es ist also ein Irrglaube, dass sich die Lemminge aus reiner Todessehnsucht
heraus ins Wasser stürzen.
